Ellie Kildunne, partenaire de la marque Nulo, est l'une des joueuses de rugby féminin les plus titrées de sa génération. Arrière pour les Harlequins Women et l'équipe d'Angleterre (les Red Roses), elle a été nommée Joueuse de l'année 2024 par World Rugby (catégorie rugby à XV) et a terminé deuxième du prix « BBC Sports Personality of the Year » en 2025. Multiple vainqueure du Tournoi des Six Nations, Ellie a atteint le sommet de sa discipline en septembre 2025 en inscrivant l'essai d'ouverture lors de la victoire de l'Angleterre contre le Canada en finale de la Coupe du monde, à Twickenham.
En dehors du terrain, la coéquipière la plus fidèle d'Ellie a quatre pattes et une réputation de chien facile à vivre qui le précède. Otis, son Cockalier de quatre ans, est entré dans sa vie après la Coupe du monde de rugby et ne l'a plus quittée depuis. À la fois calme et plein d'énergie, Otis aide Ellie à garder les pieds sur terre à travers les hauts et les bas du sport de haut niveau. Il lui rappelle chaque jour que, quoi qu'il arrive sur le terrain, il y a toujours une promenade qui l'attend et un chien tout simplement heureux de la voir rentrer à la maison. Ellie s'est entretenue avec notre équipe pour expliquer ce qu'Otis représente dans sa vie d'athlète professionnelle et pourquoi elle fait confiance à Nulo pour son alimentation.
Parlez-nous de la race d'Otis, de son âge et de son caractère.
Otis est un Cockalier, un croisement entre un Cocker Spaniel et un Cavalier King Charles. Il a quatre ans. Je l'ai adopté après la dernière Coupe du monde et c'est la plus belle chose qui me soit arrivée en dehors du rugby. Il est extrêmement calme, mais dès qu'une balle de tennis sort, ou qu'il s'agit de se promener ou de courir dans les champs, il adore ça. C'est le mélange parfait.
Que représente Otis pour vous en tant que coéquipier et compagnon ?
Ma vie tourne autour de l'équipe, mais je pense qu'on sous-estime à quel point Otis est aussi un coéquipier pour moi. Je m'entraîne sur le terrain entourée de monde, mais retrouver Otis chez moi pour des câlins et de la compagnie le rend parfois plus important que l'équipe sur le terrain, car lui, je l'ai toujours à mes côtés. Il me tient compagnie, m'offre une présence avec qui échanger, et son amour est toujours inconditionnel. Que je sois juste descendu un instant ou absent toute la journée, il m'accueille avec la même affection.
En quoi la présence d'Otis vous a-t-elle apporté un but et une routine en dehors du sport ?
Avoir Otis m'a donné un véritable but en dehors du rugby. Qu'il s'agisse de sortir quelques fois par jour pour le promener ou de prendre du temps loin du terrain et de mon téléphone... C'est l'occasion de prendre l'air, de me vider l'esprit et de profiter de moments privilégiés rien qu'à nous deux. Il m'apporte une routine et une structure dans ma vie hors du sport. Je ne crois pas que les gens réalisent à quel point c'est important. Il ne se rend pas compte de tout ce qu'il m'apporte au-delà de l'amour, mais c'est bien plus que cela. C'est ce qui me permet d'avancer. Je ne peux pas imaginer ma vie sans lui.
Comment Otis soutient-il votre santé mentale en tant qu'athlète de haut niveau ?
La santé mentale est un sujet majeur, dont on parle plus que jamais, surtout dans le monde du sport. En tant qu'athlète de haut niveau, on traverse des périodes de forte pression, on connaît les bas liés aux blessures, ainsi que les succès et les défaites. Ce n'est pas une ligne droite ascendante ; c'est plutôt des montagnes russes. On a donc besoin d'une constante, d'un point d'ancrage vers lequel revenir. Otis représente exactement cela pour moi. Cette constance repose sur le fait que je dois être là pour lui, tout comme il est là pour moi. Il me permet de repartir de zéro — une sorte de réinitialisation — et d'aborder la journée suivante l'esprit frais.
En tant qu'athlète, quel est votre rapport à la nutrition ?
Pour moi, la nutrition a toujours été un parcours un peu chaotique : il a fallu en comprendre l'importance et trouver le bon équilibre. Il m'est arrivé de faire des erreurs et d'en subir les conséquences, que ce soit par des blessures ou un manque d'énergie. Au fil des années, j'ai consacré beaucoup de temps à comprendre ce que la nutrition représente pour moi. J'adore manger, j'aime cuisiner pour les autres et aller au restaurant, mais il y a des moments où l'alimentation doit simplement servir de carburant. Je ne pourrais pas soulever des poids ou courir sur le terrain comme je le fais si je n'avais pas trouvé ce qui me convient ; aujourd'hui, je mesure chaque jour l'importance de cet aspect.
Pourquoi avez-vous choisi Nulo pour Otis ?
Je suis évidemment consciente de l'importance de la nutrition pour moi-même, et j'aurais eu l'impression d'être une très mauvaise « maman » pour mon chien si je n'avais pas appliqué la même logique à Otis. J'adore ce petit bonhomme. J'ai donc commencé à me renseigner davantage sur les marques d'aliments pour animaux et sur ce que je pouvais concrètement faire pour lui. Bien sûr, je peux l'emmener faire de plus longues promenades, mais que faire de très simple à la maison ? La réponse, c'est l'alimentation. C'est la même chose que pour un athlète. Après quelques recherches, je suis tombée sur Nulo ; j'ai vu la composition de leurs produits et j'ai découvert certains des athlètes avec qui ils collaborent déjà. Voir des olympiens choisir cette marque m'a donné le sentiment que cela me correspondait vraiment. J'ai su que j'avais fait le bon choix.
Qu’est-ce qui, dans les valeurs de Nulo, a particulièrement résonné en vous ?
On dit souvent qu’avoir un chien, c’est comme avoir un enfant, mais je ne suis pas prêt à avoir des enfants. En revanche, ce pour quoi je suis prêt — et ce que je sais faire —, c’est travailler en équipe. Alors, m’associer à une marque dont la philosophie considère l’animal de compagnie comme un véritable coéquipier, c’est quelque chose qui m’a vraiment interpellé. C’est une approche différente qui correspond parfaitement à ma propre vision du monde.
