Gabby Thomas et Caeleb Dressel, médaillés d'or et partenaires de la marque Nulo, sont montés sur scène au SXSW 2025 pour une discussion inspirante animée par Katie Lee Biegel, célèbre cheffe, animatrice et entrepreneuse. Ils ont dévoilé les ingrédients clés pour optimiser ses performances et mener une vie équilibrée. Voici quatre enseignements tirés de leur échange, applicables à bien des domaines de la vie !
1) La régularité est primordiale
Ce n'est pas sans raison que l'on entend cela si souvent. La régularité peut être l'étape la plus importante pour atteindre vos objectifs. Gabby a expliqué que, si vous cherchez à optimiser vos performances, vous devez vraiment miser sur la régularité.
« Je pense qu'il est très facile de se fixer un objectif, de s'enthousiasmer et de se lancer en suivant les tendances des réseaux sociaux — en se disant "je vais faire ceci, cela et encore autre chose pour y arriver". C'est très bien si l'on parvient à tenir sur la durée. Mais je crois qu'il est important de ne pas se mettre trop de pression au quotidien. Quand je repense à mon parcours, à ma carrière et à la façon dont je suis arrivée là où je suis aujourd'hui, je réalise que tout s'est joué sur de petites actions répétées chaque jour, pendant très longtemps, avant même d'être prête à décrocher une médaille.
La motivation, c'est formidable, c'est stimulant ; elle vous pousse à vous lever et à agir. Mais ce qui compte vraiment, c'est la discipline et la capacité à passer à l'action. Même si vous n'en avez pas envie, même si vous n'êtes pas d'humeur, l'essentiel est de faire le nécessaire pour accomplir la tâche. »
Caeleb a approuvé ces propos, ajoutant qu'il ne croit pas au succès du jour au lendemain. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose d'extraordinaire. J'aime comparer cela au fait de mettre des pièces de un cent dans une tirelire — c'est exactement ce que dit Gabby : juste un centime chaque jour, peut-être une pièce de cinq ou dix cents de temps en temps, si l'on a vraiment de la chance à l'entraînement. Cela prend du temps, et ce sont les petites choses du quotidien qui mènent aux grands résultats. Pour moi, tout commence par faire mon lit ; je l'ai déjà dit : si vous ne faites pas votre lit, vous ne battrez pas de record du monde.
C'est une tâche très simple, à la portée de tous. C'est peut-être ennuyeux, mais si vous commencez votre journée en accomplissant une tâche simple — en cochant une case —, cela déclenche un effet domino pour le reste de la journée. Et si vous passez une journée épouvantable, vous avez au moins le plaisir de rentrer chez vous et de retrouver un lit propre et bien fait. Bref, il s'agit d'avancer petit à petit ; je crois que le succès réside dans ces gestes du quotidien. »
2) Trouvez votre motivation dans le processus, pas seulement dans le résultat
S'adonner à des activités que l'on aime et qui nous passionnent permet de maintenir sa régularité et de nourrir sa motivation. Gabby a confié que, si les séances d'entraînement sont souvent excellentes, elle apprécie tout autant la routine quotidienne qu'elle a adoptée.
« Tout n'est pas toujours amusant ou exaltant, mais j'adore ma routine et ma vie... Me réveiller et promener Rico, c'est le moment fort de ma journée... Je ne me réveille pas chaque matin en me disant : "Oh, je vais décrocher une médaille d'or". Ce n'est pas du tout mon état d'esprit. Je me demande plutôt : que puis-je faire pour devenir une meilleure athlète ? Comment puis-je devenir une meilleure version de moi-même aujourd'hui ? Et je pars de là. C'est ce qui me motive vraiment : vivre cette aventure, traverser les hauts et les bas... et si cela débouche sur une médaille d'or, tant mieux.
Je veux être capable, même lors d'une mauvaise journée, de rester en bonne position pour remporter une course. Une "mauvaise journée" doit suffire pour gagner. C'est pour cela que je m'entraîne et c'est ainsi que j'aborde les choses. Cela implique de bien dormir, de bien manger et de prendre soin de mon mental, afin de savoir que, même si je ne suis pas parfaite un jour donné, j'ai toujours une chance de décrocher l'or. »
Pour Caeleb, la motivation réside dans le plaisir qu'il continue de prendre à pratiquer son sport et dans le défi qu'il se lance à lui-même pour progresser sans cesse.
« En fait, mon objectif est simplement de laisser une trace, de contribuer à rendre ce sport plus rapide. C'est vraiment ce que je veux faire. Alors oui, je me suis fait plaisir dans ce sport. Je veux continuer à aller plus vite, mais au fond — ça peut paraître simple, voire un peu bête — j'aime juste nager. Oui, j'adore la natation. J'adore être dans l'eau... Quand nous étions enfants, nous avions une règle en famille : peu importait le sport que nous pratiquions, l'essentiel était d'en faire un. Mes parents ne nous demandaient pas d'essayer de devenir les meilleurs au monde. Il s'agissait simplement de prendre du plaisir dans ce qu'on faisait et d'essayer de progresser. C'était en quelque sorte notre philosophie. Et j'ai l'impression de continuer à appliquer ce principe dans ma pratique sportive. »
3) Un solide réseau de soutien permet de garder les pieds sur terre et de rester motivé
Caeleb a expliqué que les athlètes sont souvent placés sur un piédestal ; s'il est conscient de pouvoir donner de bons conseils en natation ou en musculation, il sait aussi que nous avons tous quelque chose à apprendre les uns des autres.
« Je pense qu'à un moment donné, on a besoin de normalité, et mes amis m'apportent cela. Ma famille, ma femme et, bien sûr, Jane — ma chienne... Je ne sais pas trop. Je pense qu'elle sait que je nage... probablement ? Elle aime beaucoup nager, elle aussi. »
Gabby a confié qu'elle puise non seulement du soutien, mais aussi de la motivation auprès de sa famille, notamment de sa mère ; elle l'a vue enchaîner plusieurs emplois tout en grandissant, avant de finalement reprendre ses études pour obtenir un doctorat. « La voir poursuivre ses rêves sans jamais s'en excuser, travailler si dur sans rien nous cacher, et constater où elle en est aujourd'hui, tout cela a été une véritable source d'inspiration. Cela m'a aussi montré ce qu'il faut pour y arriver. Pour moi, c'était la norme à la maison ; je ne concevais pas de ne pas travailler d'arrache-pied au quotidien — tout en gardant un certain équilibre — pour poursuivre ses rêves et ne se fixer aucune limite.
Être motivée par son entourage, c'est une forme de soutien bien particulière. Et puis, bien sûr, il y a Rico ! C'est difficile d'imaginer vivre cette aventure sans lui. Ça peut paraître un peu bête, mais quand je me suis installée ici — je suis venue seule au départ —, j'ai adopté Rico ; il a été un immense réconfort pour moi et m'apporte un équilibre que je ne trouve nulle part ailleurs. J'essaie vraiment de maintenir un équilibre dans ma vie : entre l'athlétisme et mes autres activités, la présence de Rico est un vrai plus. »
Katie a illustré le soutien que ses chiens lui ont apporté au fil des ans.
« C’est une relation tellement fusionnelle… Je pense à ma vieille carline Fionula, que Dieu ait son âme. Elle était comme une âme sœur pour moi durant ces années-là. Ce soutien est bien réel : celui que l’on reçoit de cette petite créature joyeuse, ravie de vous retrouver en fin de journée, et que l’on aime tant. »
4) Vos objectifs nutritionnels doivent être durables
Pour Caeleb comme pour Gabby, il est essentiel de se fixer des objectifs nutritionnels durables et réalisables.
Caeleb a expliqué que, même s’il apprécie les cornichons frits, il veille également à faire le plein de protéines.
« Je mange beaucoup. Je sais que les nageurs sont connus pour ça… Voici comment je compose mes assiettes : le matin, je privilégie les glucides pour faire le plein d’énergie. Au déjeuner, je vise un équilibre d’environ 50 % de protéines et 50 % de glucides ; juste après l’entraînement, je consomme uniquement des protéines. Enfin, pour le dîner, le ratio est plutôt de 60/40 : 60 % de protéines et 40 % de glucides. »
Gabby a souligné que sa règle d'or consiste à veiller à bien nourrir son organisme.
« C'est une question de durabilité. Je veux une carrière très longue et heureuse, tout en profitant de la vie. Je mange donc ce qui me fait plaisir, tout en m'assurant d'apporter à mon corps les nutriments nécessaires pour m'entraîner au mieux de mes capacités. »
Merci encore à Nulo Partners, Gabby, Caeleb et Katie Lee Biegel pour cette conversation aussi enrichissante et divertissante qu'inspirante lors du festival South by Southwest. Nous nous sentons plus inspirés et déterminés que jamais à privilégier notre bien-être ainsi que celui de nos compagnons à quatre pattes, en veillant à adopter des routines équilibrées et une alimentation saine pour atteindre, nous aussi, notre plein potentiel !